Навязчиво–компульсивные паттерны поведения, необходимо отличать от навязчиво-компульсивной структуры личности и навязчиво-компульсивного расстройства.
Люди, воспитывающиеся в непредсказуемой или семейной среде, которая отличалась сумятицей и неразберихой, смогли выстоять, вследствие идентификации с другими моделями поведения или мировоззрения, могут демонстрировать приближающуюся к навязчивости увлеченность ценностями или ощущать компульсивную нужду в законе и порядке.
Такая модель поведения нередко появляться у взрослых детей, чьи родители страдали алкоголизмом или наркоманией. Их абсолютное подчинение какой-либо системе ценностей или законам порядка и самодисциплины дала им возможность избежать неразберихи, которая была в их семье и обеспечила создание структуры, которую они впредь будут соблюдать.
Такие люди не демонстрируют других черт, которые бы дали возможность причислить их к разряду навязчиво – компульсивных личностей. Так, они не в такой степени лишены контакта со своими чувствами и имеют больший контакт с самими собой. Использование ценностей и порядка необходимы им для сохранения и поддержания ощущения постоянства.
Другая группа людей, которые могут создавать впечатление навязчивых и/или компульсивных, это люди, которые с помощью такого поведения компенсируют скрытый недостаток личностной структуры. Для того, чтобы поддержать непрочное чувство собственного self им необходима точка якорения. Потребностью в компенсации своего личного опыта, который в противном случае был бы путаным, они схожи с предыдущей группой.
Незыблемость их кредо и консерватизм в действиях дает возможность обрести более сильное, прочное чувство self и защищенности. Еще одно сходство с описанной выше группой состоит в том, что эти индивиды не непременно станут проявлять другие особенности навязчиво-компульсивной личности. И хотя у них может проявляться дефицит экспрессии, они не демонстрируют такую же тенденцию к навязчивому самоконтролю, что характерно навязчиво-компульсивной личности. Не являясь хорошо сформированными личностями, они не способны умело управлять собой, а цепляние за определенную структуру ценностей позволяет им хотя бы поверхностно усилить их self.