Нарциссизм и эмпатия уже давно считаются взаимосвязанными понятиями, точнее, это слова антагонисты. От ранних клинических исследований нарциссического расстройства личности (НРЛ) до введения НРЛ в DSM-III нарушение эмпатии считалось признаком патологического нарциссизма. Чаще всего «отсутствие эмпатии» считается признаком этого диагноза.
Тем не менее, клинические исследования с использованием методов самоотчета и интервью не выявили недостатка эмпатии, как отличительной характеристики у пациентов с НРЛ. Более того, растущий объем исследований указывает на то, что несколько факторов (например, низкая самооценка, чувство внутреннего контроля, самосовершенствование, нетерпимость к эмоциям, эгоцентричность) могут влиять на эмпатические способности и характер действий нарциссического индивида. Сбор этих фактов побудил перейти от эмпатической дисфункции, неспособности распознать, как другие чувствуют себя (DSM- III) к нежеланию распознавать или идентифицировать чувства и потребности других людей в DSM-IV. То есть, некоторые нарциссические индивидуумы могут иметь эмпатические способности, но предпочитают не замечать боль и беды других людей, в то время как некоторая прослойка нарциссов может иметь способность распознавать чувства других, но в неполном виде.
В соответствии с пониманием того, что нарциссизм может иметь варианты эмпатических проявлений, рабочая группа DSM-V представила новую концепцию эмпатии, которая определяется, как способность, которая может быть развита в недостаточной мере и даёт колебания в зависимости от конкретной ситуации. Для НРЛ была предложена следующая концепция: «Нарушенная способность распознавать или отождествлять себя с чувствами и потребностями других людей; чрезмерный настрой на реакцию других, но только если происходящее воспринимается, как относящееся к себе; недооценивание последствий собственных действий для других ».
Эмпатия - многогранная конструкция, которая включает в себя как эмоциональный опыт реального или предполагаемого эмоционального состояния другого человека, так и признание и понимание эмоционального состояния другого человека. Она также включает в себя способность контролировать себя, поддерживать и регулировать самопонимание. Эмпатия отражает способность отделяться от чужих переживаний и распознавать возможные эмоции и альтернативные перспективы. Эмпатия обычно возникает в течение второго года жизни и в значительной степени зависит от характера человеческих взаимодействий (например, стиль воспитателей, семейная среда), она необходима для того, чтобы поддерживать самопонимание и сознательную заботу о других. Факторы, такие как темперамент и генетика, также влияют на развитие эмпатии. Таким образом, как генетические, так и экологические эффекты имеют влияние на формирование эмпатии.
Существуют два основных подразделения эмпатии: эмоциональные и познавательные (когнитивные). Эмоциональная эмпатия включает в себя реакцию на эмоциональные проявления другими (например, выражение лица) и эмоционально вызывающие эмоции стимулы (например, фразы, рассказы). Когнитивная эмпатия или «Теория Разума» относится к пониманию и представлению ментальных состояний (то есть верования, желания и знания), что позволяет индивидууму объяснить и предсказать поведение других. Некоторые исследователи добавляют третье подразделение эмпатии, моторное сопереживание, которое связано с отражением двигательных реакций других.
Хотя экспериментальные исследования эмпатии в контексте нарциссизма ограничены, тем не менее, они указывают на более сильный дефицит эмоциональной, а не когнитивной эмпатии. Люди с патологическим нарциссизмом могут обрабатывать аффективную информацию, но не хотят в это погружаться и в этом разбираться, чтобы не потерять контроль или чтобы не оказаться уязвимыми. В сочетании с их неспособностью реагировать на чужие эмоции, это ставит нарциссических людей в тупик: как коммуницировать с другими людьми и управлять межличностными взаимодействиями? Именно поэтому у них не получается выстроить здоровые отношения.
В результате последних исследований американских учёных (Andrew Newberg, Mark Robert Waldman) появилась гипотеза о том, что развитие эмпатии у нарциссов возможно. Есть способы, заставляющиеся активизироваться области мозга, отвечающие за наличие/недостаток сочувствия и, проще говоря, приводящие к тренировке и нарастанию необходимых «мышц».
