Эмоциональная жизнь грудного ребенка теснейшим образом связана с процессом приема пищи. Мир младенца сфокусирован на питании, самые интенсивные эмоции ребенок испытывает в связи с приемом пищи.
В дальнейшей жизни многие аспекты процесса приема пищи сохраняют свою эмоциональную значимость и отображаются на психологических установках. Например, источником эмоции отвращения, которая выражает отвержение некоторых объектов мира внешнего, является отвержение определенной пищи.
Младенец получает облегчение от физического дискомфорта в процессе приема пищи. Насыщение становится источником чувства благополучия. Соответственно голод составляет ядро чувства неблагополучия. В пирамиде потребностей А.Маслоу на первой ее ступени располагаются физиологические потребности, на второй - потребность в безопасности, на третьей - потребность в любви. В эмоциональной жизни ребенка эти ступени объединены в общий эмоциональный комфорт. Испытывать голод - значит быть не в безопасности. Быть накормленным - значит чувствовать себя защищенным, в безопасности. Кроме этого, быть сытым равнозначно для ребенка быть любимым. Собственно на этом эмоциональном уравнении основано базовое чувство безопасности.
Еще одной эмоциональной установкой, которая связана с процессом приема пищи, является стремление к обладанию. На этом стремлении основываются такие психологические особенности взрослых как собственничество, ревность, зависть, жадность.
Если стремление к обладанию встречает противодействие, инициируется насильственное побуждение - силой заполучить то, что не дается. Кусание, таким образом, является первым проявлением враждебных тенденций. Эти же агрессивные побуждения становятся основой появления чувства вины в процессе развития Супер-Эго.
Прослеживается также еще одна эмоциональная связь между ранними оральными чувствами и взрослеющей и взрослой личностью. Это связь между сосанием и приятными ощущениями, рецепторы которых расположены в губах, языке и слизистой рта. Эти онтогенетически ранние оральные ощущения связаны с более поздним онтогенезом, а именно с генитальным возбуждением.
Данный ключ рассуждений объясняет роль желания обладать, ревности, жадности, зависти в возникновении желудочно-кишечных расстройств. Если данные эмоции вытеснены, тем самым становится заблокировано их непосредственное выражение, что может через вегетативные каналы создавать перманентное отрицательное влияние на пищеварительный процесс. В силу того, что данные эмоции не приветствуются и осуждаются обществом, а также в связи с их агрессивной составляющей, они способны становится источником конфликтов с внешним миром.
Приятные ощущения, которые связаны с первичным способом питания (сосание), могут объяснять эмоциональные нарушения функций приема пищи, при которых зрелая сексуальность заблокирована конфликтами. Вытесненные генитальные желания выражаются регрессивно в процессе приема пищи; их же отвержение выражает расстройство данного процесса.