Социальные условия, которые придают особое значение внешности, выглядят весьма отчетливыми, при этом в обществе продолжает наблюдаться существенный дефицит поддержки и принятия. Социальные сети усиливают сценарий, при котором молодые люди постоянно оцениваются на основании визуальных кадров из их жизни. Facebook насчитывает свыше миллиарда уникальных пользователей, при этом исследования говорят, что использование социальных сетей вовлекает молодых людей в изучение и демонстрацию различных аспектов Я, формирующих идентичность. В недавнем исследовании показано, что самоуважение является важным предиктором того, как будут молодые люди демонстрировать свое подлинное или мнимое Я и, соответсвенно пытаться произвести впечатление на других или ввести их в заблуждение. Утверждается, что сама структура и функционирование Facebook поощряет поверхностность, пренебрежение содержательным в пользу популярного и оригинального. Неотъемлимые элементы социальных сетей, такие как обновление статуса, комментарии, обратная связь, обсуждения, изображения и видео, часто собраны вместе на одной странице, как документация каждого изменения в идентичности. Дана Бойд описывает как пользователи социальных сетей вписывают себя в жизнь посредством заявления на странице профиля, создавая, таким образом, цифровое тело, которое потенциально может далеко не соответсвовать нашему действительному подлинному Я. Как сформулировали Бун и Синклер - « для некоторых эти цифровые Я становятся раздробленными беспорядочными отражениями личности, не то что совершенно нереальной, но и никогда не представляющей собой абсолютную реальность - видимой полуправдой».
Бурное развитие социальных сетей также создает сценарий, при котором мы можем часто и с растущей легкостью ощущать наш образ как будто с точки зрения внешнего наблюдетеля. Такая точка зрения часто связана с эмоциональными воспоминаниями, которые не были проработаны в достаточной мере. Подобные непроработанные воспоминания, как правило, уходят корнями в воспринимаемые угрозы, такие как страх оказаться объектом издевательства или эмоционального игнорирования. Без эмоцинальной проработки мозг может продолжать размышлять над проблемой внешности.
Благодаря научным исследованиям на сегодняшний день существует понимание, что когда люди сталкиваются с пускомым механизмом, который связан с внешностью, может активироваться дисфункциональный режим обработки информации. Внимание смещается, и человек может начать рассматривать себя как эстетический объект, а не как человека с мыслями и чувствами. Подобное восприятие может также привести к негативным убеждениям о важности внешности с точки зрения самооценки, что в свою очередь способно вызвать негативные чувства, в частности стыд. Для многих людей стыд, испытываемый ими, может стать слишком тяжелым испытанием. В результате, мышление человека переориентируется на борьбу за привлекательный образ, и вся его активность вращается вокруг внешнего вида тела в попытке контролировать внешние точки зрения на самого себя. Таким образом, попытку создать идеальное тело можно рассматривать, как стремление обеспечить принимающий и любящий взгляд другого.