СКАЗКА О СОВРЕМЕННОЙ ПРИНЦЕССЕ И КАЩЕЕ БЕССМЕРТНОМ (часть lll)
– Ты – Кащей Бессмертный? – с дрожью в голосе спросила принцесса.
– А что, страшно тебе? – подмигивая, спросил Кащей.
– Не то, чтобы страшно, но очень неожиданно я от гномов убежала, – девушка аккуратно подбирала слова. Ведь, выходит, что её спас сам Кащей! Но вот спасение ли это, пока что было неизвестно.
– А ты кого искала? – спросил бессмертный мужичок, – принца на белом коне? Чем я тебе не принц? Конь есть, правда – вороной, богатство есть. Доспехи рыцарские хотела? На чердаке валяются. Я ведь тоже когда-то был тем, о ком мечтают... –Кащей задумался. – А теперь даже помереть по-человечески не могу. Это ж придумал какой-то м**ак, чтобы смерть вне объекта была!.. В какой-то утке, в яйце, на конце иглы... Жизнь без смерти совсем иная. Порой вообще не видно смысла ни в чём... А с другой стороны – женюсь уже сотый раз.
Старый принц нашёл хоть что-то, что вносит в его длительную и бессмысленную жизнь иные краски. И немного повеселел.
– А на ком ты женишься, на сей раз? – с нетерпением спросила принцесса. Философия жизни от Кащея её как-то не занимала.
– А хоть на тебе...
– Ты же впервые меня видишь?!! – принцесса не могла поверить своим ушам.
– Так это вы в двадцать первом веке всё перевернули наизнанку. Люди с закрытими глазами женятся и замуж выходят!.. И считают это достоинством. Невежество можно как хочешь маскировать. Но я, например, позволяю себе быть невеждой. И не стыжусь этого. Я уже много раз женился. Надоело всё... Хотел застрелиться, но пули отскакивают от меня. Утопиться в речке решил - всплываю, как г**но. А море вообще выплёвывает меня, как верблюд слюни. – Кащей опять приуныл.
– А тут ты – свеженькая! Забрела к нам сама. Вот и встретила судьбу свою! – продолжал вещать Кащей–принц более оптимистично. – Умоешься, приоденешься и будешь красоткой.
У принцессы путались мысли. В таком круговороте событий она была впервые и не знала, что может её ожидать через день или даже час...
– Вот это и есть жизнь – "здесь и сейчас"! – громко произнёс Кащей. – Как бы парадоксально это ни звучало. Не ожидала, что встретишь меня? Но я же твой спаситель! Лучше один муж, чем семь гномов. Или ты иные представления имела?
– Я молодом парне мечтала, а не о старике трёхсот лет от роду. Если бы ты был молод... – с хитринкой произнесла девушка.
– Ладно, уболтала! – Кащей почесал лысую голову своим отполированным и ухоженным ногтем. – Будем искать молодость! Если смерть вне моего бытия, то и молодость тоже где-то есть... А ну-ка, притормози кибитку, – сказал Кащей водителю.
За рулём машины сидел, знаете кто? Кот! Огромный серый кот. Принцесса от удивления открыла рот. До сих пор она не смотрела на водителя.
Кот повернул голову и притормозил. – Чего изволите, дружище? – спросил он.
– Надо, чтобы разузнал ты, как мне омолодиться? Где от меня прячется моя молодость? Даю тебе один день и одну ночь на поиск!
Кот вальяжно открыл дверь авто и вышел на задних лапах. Но очень быстро он подпрыгнул и куда-то побежал стрелой.
– А как мы без водителя поедем? – поинтересовалась девушка.
– Так это же Porsche! За такие деньги машина без водителя должна ездить!.. – Кащей задумался. Раньше ему подобная мысль в голову не приходила. – Вот что значит обретение нового смысла в скучной, однообразной, сытой и бессмертной жизни, – подумал он.
– А ну-ка, трогай, – обратился он как-будто в никуда. Машина зарычала и сорвалась с места.
– Поедем к моей первой жене. Совет мне нужен.
– А она ещё жива? – спросила принцесса.
– Живее всех живых! – ответил трёхсотлетний Кащей, подмигивая принцессе.
– И кто она?
– Сейчас узнаешь! Не спеши, всему свое время!
Самоходная машина Porsche подъехала к старой избе на опушке леса. Оттуда вышла, уже знакомая принцессе, старая женщина, которую ещё Бабой Ягой зовут.
– Опять ты? – спросила она у принцессы.
– У меня дежавю! Первая наша встреча началась именно с этих твоих слов, – не без удивления говорила принцесса.
– Вся грязная, в каких-то лохмотьях? Умничаешь с ходу! Где ты её нашёл? – спросила Баба Яга Кащея.
– На дороге подобрал!
– Она, что же, валялась там?
– Да, именно валялась! – ответил пожилой жених.
– Дожили! Нынче тех, кто мнит себя красавицей и умницей, на дороге подбирают?!! – старая женщина делилась своими соображениями и недоумевала.
– Вы чего ко мне припёрлись? Кащей сколько лет мы не виделись? Соскучился небось? А ты иди и умойся. А то не видно твоих знаменитых бровей. Я за ними успела соскучится...
– Дело у меня к тебе! Может в избу пригласишь? – спросил Кащей.
– У меня нет угощений сегодня. И гостей я не ждала, – сказала мудрая женщина, как отрезала.
– Давай у твоей печки спросим, как мне молодость вернуть, – не унимался старый принц.
– Чё спрашивать то? Я и так знаю. Надо чтобы умер ты, наконец! В землю потом закопать тебя надо. А на этом месте яблоня вырастет и даст первые плоды. Вот эта девица яблочко съест и заново тебя родит, – уравновешенным тоном говорила Баба Яга.
– А попроще варианта нет? – не унимался Кащей.
– Кот твой пошел по древу искать иной вариант. Он все-таки медитатор. Авось найдёт... Ступайте! Я не знаю, как вас судьба свела, но вы друг друга стоите. Ты, Кащей, ищешь вечно на свою голову и находишь всегда! А ты, девчуля, сама не знаешь что ищешь, но теряешь не по дням, а по часам...
– А что я теряю? – спросила принцесса.
– Сама ищи ответы на свои вопросы. Взрослая уже, по годам... Я достаточно времени уделила тебе при первой нашей встрече. Практически сессию психотерапии провела! Но вижу, что без толку.
Старая женщина глубоко вздохнула и растворилась в воздухе, оставив после себя приятный французский парфюм.
– Любит она интриговать, – сказал Кащей своей невесте. – Поехали ко мне в замок. Утро вечера мудренее.
Уставшая девушка не стала перечить и согласилась с ним. – Куда мне деться отсюда? – думала она. – И как выбраться из этой сказки?
Они подъехали к огромному серому замку с тремя башнями. Между башнями были сооружены мосты. А вокруг замка были огромные стены.
– Это китайская стена? – спросила принцесса.
– Почти, – ответил Кащей.
– От кого ты тут прячешься? Хотя... У нас сейчас многие строят такие заборы. Все от чего-то прячутся. Не факт, что понимают от чего... – принцесса задумалась.
– Твоя комната будет на третьем этаже. Там есть все необходимое. Отдыхай. Завтра будет сложный день...
– Заботливый какой, – подумала принцесса, поднимаясь по лестнице. – Это ж надо! Быть невестой Кащея Бессмертного! Но, видимо, принцы бывают разные. Чувствую, что ещё ждут меня приключения...
Девушка поднялась на третий этаж в огромную комнату, которую освещали множество свечей. – Романтично, – произнесла она вслух. Но настроение её было не очень романтичное. Ещё и вспомнились слова Бабы Яги о заклятии, когда они впервые встретились. – Неужели заклятие заключается в том, чтобы стать женой Кащея?!! Я – такая красавица и он! – от подобных мыслей и от усталости она просто упала на кровать и уснула...
Кот явился на следующий день к обеду. Принцесса к этому времени привела себя в порядок, позавтракала в большой гостинной, где ей прислуживали пять слуг. Кащея не было... Она вышла во двор замка на встречу коту.
– Котик, дай мне возможность отсюда сбежать. Я домой хочу! – взмолилась принцесса. – Я передумала замуж выходить. Рано мне ещё...
– Не могу я тебя отпустить. Ты – невеста моего соседа по замку, то есть Кащея. Не бойся, ты быстро ему надоешь. Он сам тебя выгонит скоро.
Принцессу совершенно не радовала такая перспектива. И её надежда на помощь кота угасла.
– Он скоро будет молод и ты сможешь его полюбить, – пытался успокоить её кот. – Мы вместе найдем молодильные яблоки, он съесть штучки три и будет молодым и цветущим.
– А если я съем? – спросила принцесса.
– Младенцем станешь, – не то в шутку, не то всерьёз ответил кот. – А может и к матери своей в утробу заберешься...
Девушка подумала о том, что лучше вернуться в детство, чем стать женой Кащея. Но как заполучить молодильные яблоки для себя?..
Вскоре явился трёхсотлетний принц. Он прибыл в замок как-будто из-под земли. – Может он живёт под землёй? – задумалась принцесса.
– А вот и я! – воскликнул он. –
– Не ждали?!
– Информацию раздобыл! – кот сразу перешёл к делу. – Надо немедленно искать то, что тебя омолодит! – довольным тоном добытчика уникальной информации промолвил он.
– Яблоня находится у ручья. А ручей возле леса.
– Отправляйся на поиски, немедленно! – приказал Кащей коту.
– А можно мне с котиком поискать тех яблок? – спросила принцесса. – Я, наверное, знаю где этот ручеёк.
Кащей задумался. А потом сказал: – Ладно, езжайте вдвоём. Найдете яблоки и обратно!
Принцесса и кот отправились на поиски волшебной яблони, на колесах самоходного Porsche.
– Странно как-то, – сказала принцесса коту, как только они выехали за пределы замка. – Он умеет доверять? Мне казалось, что в отрицательном персонаже присутствуют только отрицательные качества...
– Вот видишь! – радостно воскликнул кот. – Ещё влюбишься в него...
– Это вряд ли, – прервала речь кота девушка. – Слушай, а я, действительно знаю, где этот ручей. Я водицу из него пила. И ещё я, где-то там, корону свою потеряла и принца инстранного встретила.
– Ну, если знаешь, тогда указывай машине путь, а я отдохну немного.
И тут принцессе пришла в голову замечательная мысль... Редко подобные мысли посещали её голову.
– А ну-ка, машина, поехали к ручью, – произнесла она тихим голосом. И Porsche направился по лесным дорогам.
Вдруг машина остановилась, так как проехать дальше было невозможно, даже на велосипеде. Принцесса подумала, что где-то здесь потеряла корону, пробираясь между кустов. Кота она решила не будить.
Девушка долго всматривалась, в плохо освещённую солнцем, как будто накрытую одеялом листьев, землю. Но короны нигде не было.
Она вышла на знакомую ранее поляну, где явился ей прекрасный принц. - Найду яблоню и вернусь сюда обратно. Вдруг принц тоже любит это место в лесу?.. - произнесла принцесса вслух.
Искать ручеёк долго не пришлось. Она решила попить воды. Наклонившись, девушка увидела в отражении две яблони. Но, оглянувшись вокруг, к её удивлению, возле ручья не было другой растительности, кроме травы и цветов.
– Как же мне яблоню найти? – подумала она. Наклонившись опять над ручьём, она протянула руку, к яблоне, плоды которой отсвечивали золотом. Вытянув руку из воды, она обнаружила в ней небольшое золочёное яблоко.
– Чудеса! – восторженно произнесла принцесса. Она опять наклонилась и протянула руку к отражению другой яблони. В руке появилось красное яблоко.
– Интересно, какое из вас молодильное? – вслух произнесла девушка. И решила просто откусить небольшой кусочек вначале от золочёного яблока.
– Не ешь его! – кто-то крикнул ей.
Наша героиня оглянулась. Сзади неё стояла незнакомка. Но её голос и корона были знакомы принцессе. Возле неё стоял кот...
(продолжение следует).