Існує купа способів обдурити інших людей. Очевидним вибором є відверта брехня, але можна обманювати інших, уникаючи правди, приховуючи правду, перебільшуючи правду чи ставлячи її під сумнів. Подібно до того, як ці процеси корисні для обману інших, вони також можуть бути корисними для обману самого себе. Якщо я можу обдурити вас, уникаючи критичної інформації, то цілком логічно, що я можу обдурити себе так само.
Класика самообману – раціоналізація, редукція когнітивного дисонансу та переконання себе в тому, що брехня – це правда, а також стратегії упередженого пошуку інформації, упереджені інтерпретації та упереджені процеси запам'ятовування. Всі ці останні різновиди самообману характеризуються тим, що люди віддають перевагу бажаній інформації перед небажаною, що показує їх цілі, мотиви чи цінності.
Брехуни та їх жертви.
Вдало скроєний обман може привести до значного зиску для брехуна, тоді як ошукані зазнають збитків, і оскільки невдалий обман може призвести до значних втрат для брехуна з боку людей, яких він намагався обдурити, ті, хто хоче обдурити, перебувають у постійній боротьбі з тими, хто не хоче бути обдуреним. В цій постійній боротьбі самообман пропонує важливий інструмент дозволяючи брехуну обманювати без когнітивного навантаження, придушення свідомості, підвищеної нервозності та інших індикаторів того, що відбувається насправді.
Тією мірою, в якій люди можуть переконати себе в правдивості обману або в тому, що їхні мотиви не викликають сумнівів, вони не перебувають у становищі, в якому вони повинні свідомо обманювати інших. Таким чином, обманюючи себе, люди можуть краще обманювати інших, тому що вони більше не випромінюють сигнали брехні, які могли б розкрити їхні обманні наміри.
По-перше, самообман знімає когнітивне навантаження та вимоги до пам'яті. Коли люди змушені зберігати в робочій пам'яті як правду, так і брехню, вони таким чином, швидше за все, продемонструють зниження здатності виконувати інші завдання та отримувати доступ до інших можливостей. Отже, свідома брехня це завжди когнітивне навантаження, необхідне для підтримки свідомого обману, а якщо людина бреше багато, то вона змушена одночасно тримати в пам'яті безліч правдивих фактів і безліч брехливих вигадок, щоб забезпечити приховування фактів та підтримку вигадок. Самообман дає можливість уникнути цього когнітивного навантаження. Тією мірою, в якій брехуни можуть переконати себе в тому, що їхній обман справді правдивий, їм більше не потрібно тримати в пам'яті реальні факти справи, поки вони зосереджені на поширенні вигадки. Скоріше, повіривши у вигадку, яку вони викладають іншим, вони можуть звільнити свій розум, щоб зосередитися на інших питаннях.
Висновок: обманюючи самих себе, люди можуть уникнути когнітивних витрат свідомого обману.
По-друге, навіть пречудові плани часто зриваються, і брехня не є винятком; навіть ретельно продумана та добре спланована брехня може бути розкрита. Ця постійно присутня можливість викриття є проблемою для потенційних брехунів, оскільки відплата є поширеними реакціями на виявлений обман. Люди реагують сильним почуттям гніву та іншими негативними емоціями, коли розуміють, що їх обманюють. Таке почуття гніву вимагає покарати брехуна. Про цей гнів брехуни не забувають, вони добре уявляють яка доля може їх спіткати якщо раптом їх обман буде викрито, ніхто не хоче зазнавати збитків та не мати можливості брехати за для вигоди й в майбутньому. І знову самообман стає гарантом безпеки й добрим рятівником репутації – брехун посилається на незнання чи невмілість, а не на свідому брехню. Атрибуція намірів має вирішальне значення для визначення того, чи відчуває обдурений гнів і жадає відплати чи готовий пробачити, і тому ті, хто супроводжує свій обман інших обманом самого себе, мають більше шансів уникнути відплати, якщо їх викриють. Стверджуючи, що вони не обманювали навмисне, люди мають більше шансів уникнути відплати, ніж свідомі ошуканці. Звичайно, свідомі брехуни також можуть обманювати щодо своїх початкових знань та намірів, але ознаки, які присутні, щоб видати обман, також нікуди не діваються.
Висновок: обманюючи самих себе, люди можуть зменшити відплату, якщо їх обман інших буде викрито.