-Что с тобой, милая?» – спросила бабушка Лида.
-Страшно, бабуля. Иногда так, что спать не могу,- ответила я со вздохом и почувствовала, как спазмами перехватывает горло, словно кто-то сжимает его сильными руками.
-Отчего же?- вопросительно подняла бровь бабушка, усаживаясь за стол напротив меня,- Кто тебя напугал?
-Расскажи мне про папу, просто что-нибудь расскажи, ба. Не знаю, почему мысли все время о нем, каждую ночь и целый день. Мне очень грустно, меня пугает мысль, что так будет всегда – его не будет больше. Иногда отвлекаюсь, радуюсь солнышку, встрече с подружкой и мне тогда кажется, что я виновата перед ним, что забываю, а не должна, не должна забывать, - в этот момент я почувствовала жжение в носу и смутилась от слез, что потекли по моим щекам обжигающими ручейками. Горло отпустило.
-Что рассказывать?- вздохнула старушка, вытерла глаза фартуком и продолжила,- Он хороший человек, душевный (она запнулась в замешательстве, не зная, в каком времени рассказывать дальше - в настоящем или прошедшем и продолжила): слов дурных не говорил, людям помогал, что не попросят, у себя возьмет, а другим отдаст. Добрый был, все ребятишки с улицы за ним ходили, а у него для каждого - конфета в кармане. А уж в своих детях души не чаял. Да про это, Настенька, ты и сама знаешь,- она посмотрела в окно и, обхватив голову руками, беззвучно заплакала.
И мне так стало жалко бабушку, ведь ей за свою жизнь пришлось похоронить мужа и сына. Она, внешне такая хрупкая и слабая, но невероятно сильная духом женщина. Я плакала вместе с ней…
Потом мы рассматривали фотографии, листали старые семейные альбомы, где с черно- белых фото умиротворенно смотрели спокойные лица неизвестных мне родственников. Бабушка рассказывала о разных людях, историях, судьбах. Я слушала.
Легли мы поздно, в печке потрескивали дрова, за окном выла вьюга, по стенам скользили тени деревьев. Не спалось. В голове всплывали воспоминания.
На улице было разлито солнце, много света лежало на заснеженных деревьях и крышах домов. Глаза слепило. Мы с папой собрались за еловыми ветками к Новому году в лес. Взяли сани, веревки, маленькую пилу и небольшой топор. Дорога длинная, километров 5, снега много навалило, быстро не проехать. Пока шли поселковыми прочищенными дорогами, было легче, а в лесу совсем увязли. Еле-еле идем, сапогами снег меряем. Углубились метров на 500 по тропе.
Вдруг в лесу неподалеку раздался вой и резко оборвался, страшно стало, сердце забилось часто, а тело онемело.
-Пп-ап-а, волки, - еле выдавила я изменившимся голосом,- Мы не сможем убежать, снег ведь.
-Подожди, волков в лесу не было, летом охотники одного подстрелили, больше никто не слышал, не видел. Скотину у леса прямо вязали. Не может быть, - уверенно ответил он, но насторожился.
Мы стали прислушиваться - тишина. Но двоим не могло показаться, идти дальше было опасно.
Мы торопливо повернули обратно, стараясь попадать в свои следы. И тут снова раздался вой и, казалось, что теперь прозвучал ближе.
-Подожди,- сказал отец, - Мне кажется, это не волк, а собака. Мне охотники рассказывали, что волки воют ровно, мелодично, а собачий вой обрывистый, неприятный, срывающийся на лай.
- И? Что дикая собака, что волк – не одно и то же, разве? Пошли скорее.
-А вдруг это просто собака забрела, замерзла, а мы сейчас из леса дезертировать будем,- засмеялся папа.
-И что ты предлагаешь делать, - начинала я злиться.
Раздался лай. Теперь стало очевидно, что это собака, но какая и почему, мне не хотелось прояснять. Я бы уже домой пошла.
-Подожди меня здесь, я посмотрю, близко подходить не буду.
Он выломал палку, взял топор и пошел в сторону, откуда раздавался звук. Я с тревогой следила за удаляющейся фигурой. Прошло минут 10, животное громко заскулило, потом стихло. Через время стали слышны папины шаги. Когда он вышел из небольшого оврага и стал различимым, я увидела окровавленную фуфайку в руках. Шаги были медленными и тяжелыми.
-Что случилось?,- кинулась я навстречу.
-Все в порядке, Настюша. Я цел, собака в капкан попала, ногу перебило.
Когда я развернула сверток, в нем лежала истощенная собака, испачканная в крови, и мелко дрожала.
-Нужно возвращаться, ей помощь нужна,- с нотками тревоги и беспокойства сказал папа.
-Да, - согласилась я.
Мы легонько положили собаку на санки, привязали веревками. Сани грузли, минут через 40 мы выбрались на прочищенную дорогу.
Так в нашей семье появился Джеф - милая дворняжка среднего роста, с длинной шерстью и необыкновенно добрыми глазами. Как пес очутился в лесу, сколько времени пробыл на морозе раненный, так и осталось неизвестным.
Во сне мне снился папа, я, впервые за 2 месяца после его смерти, смогла не плакать, мы гуляли по лесу, разговаривали и смеялись. Он держал меня за руку…
Откуда – то пришла уверенность, что папа останется со мной в сердце, даже если он отпустит мою руку, если я не смогу обнять, поговорить, попросить защиты. Любовь не перестает (говорила бабушка, цитируя текст Библии), любовь остается всегда.
